“地沟油”这个词被曝光是在年——13年前了，然而如今重新提起来，依旧让民众谈之色变，其振聋发聩程度，丝毫不减当年。可见当初这起国民饮食健康的丑闻给人们留下了多大的心理阴影。
可任谁也不能想得到，在十多年之后，曾经饱受嫌弃的地沟油居然会一跃成为全球争抢的“香饽饽”，甚至美国还有人专门组团去餐馆偷地沟油，因为仅仅
一天就能挣上美元
。
地沟油的变废为宝，可谓是“咸鱼大翻身”，可它究竟是变成了什么宝呢？
“变废为宝”的地沟油
首先我们需要先明确地沟油的概念，狭义上的地沟油指的是我们熟悉的那种，从城市下水道里捞取出来的俗称“泔水”的回收油和反复使用过的炸油、食用油等。而广义上的地沟油则还包括劣质的猪肉、内脏以及猪皮等零七八碎炼出来的油。
因此，地沟油的定义就决定了只要别把它端上餐桌，它还有很多“光明的前途”可以去。国外许多国家对地沟油的收集、处理已经达到了非常成熟的流程化级别。
据日本统计，它们每年的食用油消费量多保持在为万吨，而其中五分之一都是被废弃的部分，高达40万吨。针对这些被废弃的油，它们多被回收后用于生产肥皂粉或饲料。
其中最有名的就是经营着餐饮废油回收工作长达50年的染谷商店和LONFORD有限公司。它们自产自销自用，LONFORD公司的车辆使用的就是自己生产的生物柴油燃料。这些生物柴油不仅在日本的垃圾车上被应用，也试用在了游轮之上。
在美国，几乎家家户户餐馆和家庭厨房的洗碗槽下方都装有“厨房废物粉碎机”。
所有的厨房垃圾在这里接受第一步检验，含油量不高的食物如蔬菜会被直接打碎然后进入下水道；而那些油分含量高的食物则会被专门收集到专用垃圾桶里，等待回收，毕竟它们就是生物柴油的“前身”。
如果说美国是自觉操作的话，那德国就是监督式回收了。德国想要开餐馆，就得购买油水分离设备，这个处理设备是按照最严格的欧洲油脂分离标准设计的，可以说满足了“欧洲环保标准”。
餐馆还必须与政府签订“泔水回收合同”，根据合同来履行泔水的回收时间和处理项目。
餐厅所有的泔水通过管道进入处理设备，经过沉淀、分离等工序后，被分离出来的油会根据合同，由政府特批的公司统一回收，用来制作生物柴油，甚至还能从中提炼出特殊成分，用于生产化学品、有机肥料等。
德国，不愧是诞生了巴斯夫的化学大国。
看得出来，国外许多地沟油都是被制成了生物柴油。其实生物柴油与石油柴油都可以作为燃料使用，性能上几乎没有差别。
生物柴油作为汽车燃料甚至可以减少尾气中的二氧化碳、二氧化硫等污染物。二者最大的区别在于原料之上：前者的主要原料是豆油、棕榈油等植物油和废弃油脂，而后者的原料则是堪比黄金的昂贵石油。
也正因如此，由劣质肉和回收油构成的地沟油就顺其自然地取代许多植物油成了生物柴油的主要原料之一。毕竟，植物油也是要从油作物中榨取的，而油作物也是粮食。所以能少用点粮食就少用粮食，“不与人争粮”是中国很早就明确了的准则。
巴西、美国与欧洲各国以前也是使用的大豆、或者菜籽榨油作为生物柴油的原料，因为巴西和美国的主要产物就是大豆，欧洲国家的是菜籽嘛。可随着粮食和成本越用越多，砍伐越来越难以遏制，甚至污染也越来越严重之后，这些国家也意识到要刹车：这样下去迟早粮食和环境都玩完，还是老老实实用餐厨废油脂吧。
餐厨废油脂就是我们俗称的地沟油。地沟油要变成生物柴油也并不是一件简单的事，要经过许多道工序，大致可以分为最先的预处理，然后是进行酯化和酯交换反应催化，最后则是减压蒸馏，务必通过这三步工序将污染过的废弃油脂改造成具有生物降解性的生物柴油。
大家都知道地沟油总是有一股怪怪的酸臭味儿，所以第一步预处理就是要通过加热来高温杀死导致这些酸臭味产生的微生物，顺便能将其中的水分去除。
接下来就是通过往里面添加碱性物质，来中和地沟油中的酸，而这一步就是最重要也最有技术含量的酯化。然后，地沟油中的动物油成分会被转化、消除，地沟油也会再受到精炼。
种种这些复杂的工艺都是为了保证地沟油能够转化为有效的生物柴油，也绝不会再被逆转成为餐桌上的垃圾油。
地沟油原本就是由食用油用过之后而来的，所以它们中都含有甘油三酯，尤其地沟油中含有高级脂肪酸甘油酯，一经分离即可分解成高级脂肪酸和甘油。而甘油，正是制作肥皂、外涂软膏、纺织润滑剂、化妆品湿润剂等等生活用品和工业用品的必需原料。
可是，用地沟油来做成肥皂和化妆品？咦，会有人用这么恶心的东西吗？
当然！因为地沟油中的甘油肯定不是直接就被用来制作了，和转化为生物柴油一样，地沟油还是得经历上几轮的“改造”工序：废油过滤、加热去味脱水、使用活性炭等物质进行废油脱色，得到比较干净的脂肪酸，之后再加入碱溶液和盐进行搅拌、分离，就能凝固出皂基的基础形状来。
地沟油制作的肥皂等物品是可以使用的，但前提，是经过完整的、精确的工序提炼出的甘油。现如今市面上有不少的黑心商家和无良厂家，仅仅是使用盐、白砂糖、酒精和氢氧化钠，将地沟油稀释再凝固，就敢将这样做出的肥皂直接售卖给顾客，完全无视其中的毒素。
中国的地沟油，能卖给外国赚钱吗？
在听说地沟油在国外的多种操作以后，不少读者发出了疑问：“那中国的地沟油哪儿去了？我大中国这么多餐饮店，这么多地沟油，我们的地沟油用哪儿去啦？不会还是给我们吃了吧？”
当然不是！自地沟油事件爆发后，国家政府每年都在下大力气打击、治理地沟油食用案，同时也在为地沟油找一个更好的去处，比如，用作生物航空燃料！
其实将地沟油提纯加工转换为生物航空燃料这个操作，早在国外就已经出现过。年，荷兰皇家航空公司的一家客机就使用了混合生物燃料为动力，完成了长达10小时的一次航行。而这个混合生物燃料，正是由20%的餐饮废油以及80%的常规燃料组成。
而国内的地沟油转生物航空燃油主要是由中石化集团在牵头研发。中石化一直在研究渣油加氢装置，而这个装置的用处就是将渣油“榨干抹净”，利用好最后一滴有效油。同时，中石化还有一套秘密法宝——中国首套生物航煤工业化生产装置。据估计，这套设备一经投入使用，就可以年产10万吨生物航煤，轻轻松松解决一座千万级别城市人口产生的废弃餐饮用油。
年，从北京首都国际机场飞往美国芝加哥的海南航空HU航班引得不少业内人士侧目，无他，只因为这次航班是中国与美国之间的首条绿色示范航线生物燃料航班，意味着海南航空成为国内首家使用生物航空燃油进行载客运营的航司。
除了用作生物燃油之外，地沟油作为生物柴油在国内的使用也并不少见。
上海为了保证地沟油向生物柴油的供应能够不“断供”，甚至还专门建立了“上海市餐厨废弃油脂管理平台”，以市政府的名义发布了鼓励与办法，将餐饮废油的回收、处理、运输与加工再应用都统一规范，全流程闭环监督起来，既保证生物柴油有源源不断的“原料”，又落实餐饮废油都有确凿合理的去处。
目前，上海每日能处理的餐饮废油能达到吨。
这样大力推广的作用就是，上海市的公交车、环卫车使用的已经是生物柴油，甚至连多家加油站也能实现生物柴油的供应，每升还比常规柴油便宜3毛钱。只要你选择，我们就能提供。
而生物柴油和生物航空燃料有多有用呢？不仅使用效能上没差，而且还能降低80%的碳排放！
“碳排放”哎，那可是西方国家挂在嘴边放在心上的环保主义。尤其是，大家嚷嚷着要环保，要低碳，要不坐飞机不出行。可是不坐飞机的话，航司赚谁的钱呢？
于是低碳环保的“生物航空燃油”简直是帮了他们一个大忙。和常规使用的石油燃料相比，生物航空燃油每吨至少可以减排30%，那一年就差不多能实现约万吨的二氧化碳排放量减少。够低碳了吧！
所以，那快来乘坐我们“生物航空燃油”的航班吧，不会有不环保的心理负担压力的！
可是哪里有那么多的餐饮废油呢？国内疯狂制造也抵不住飞机这种“吃油大户”，那就只能向其他国家购买了！
日本的地沟油大多被卖到了新加坡，用以支持一座年产百万吨的超级工厂运行；而中国的地沟油则流向了欧洲，满足了欧洲的“碳排放考核硬核标准”。
据统计，年中国年产万吨的地沟油中，有30万吨以生物原料的身份走向了“外销”的道路，帮我国获得了20亿美金的地沟油资金。但同时，也有业内大佬表示，不反对出口，只是能作为核心原料的优质废油还是应该多留给自己加工。
全球对地沟油原料都是供不应求的状态，而且对生物燃料的需求每个国家都有，也都很迫切。这种时候，更多的是“人不为己，天诛地灭”了。