Cloth最常用的义项有两个，布块和布料。
1.布块
义项“布块”可数，不过此“布块”不是从大布块上撕下的一块，而是其功能、形状和大小都有相对定势。
该定势怎么体现呢？一是前面加上功能性修饰词，如acleaningcloth，analtarcloth。二是通过句子的句意或语境，如
Thewaiterspreadanewclothonthetable.(服务员把一块新布铺在桌子上。)
Cleandirtymirrorswithsomepolishonacloth.（用布擦干净脏的镜子。）
语境是服务员铺桌子，所以这里的cloth应是tablecloth;anewcloth不是“一种新布”，而是“一块新布”。
语境是把镜子弄干净，所以这里的cloth应是抹布。
此义项可以复数，如
Dontleavedampclothsinacupboard.(不要把湿布放在橱柜里。)[语境应该是抹布]
但因相应动作的操作常态是只用一块布，所以"a+修饰词+cloth"很常见(动作全部执行完也许需要多块布)，如
Cleanwithasoftclothdippedinwarmsoapywater.(用软布蘸温肥皂水清洗。)
Shemoppedherfacewithawetcloth.(她用湿巾擦脸。)[语义应该指毛巾]
Dustsurfacesinallroomswithadampcloth.（用湿布擦拭所有房间的表面。）
有些“修饰词+cloth”因常用变成了一个单词，如dishcloth(洗碗布),facecloth(毛巾),tablecloth(桌布)等。
对于医用纱布，大小不是很固定，尤其早期大多从成卷的纱布中撕下来，所以它往往不可数，如
Shebegancleaningthewoundwithapieceofcloth.(她开始用一块布清洗伤口。)
2.布料
作为“布料”语义，cloth如同paper，它是不可数的。因为一块布料撕成两块、三块、四块，每个小块的大小依然是布料，还是能完成相应的最基本功能。
Cloth被解读“布料”时，就像任何物料一样，最被关心的是其量，但是twocloths,threecloths,fourcloths很难表达量的信息，所以它归为不可数名词。如
Thewomenwoveclothforaliving.（这些妇女以织布为生。）
Shecoveredthetraywithapieceofcloth.(她用一块布盖住托盘。)[此处“块”应该没有上一节“布块”的那种定势]
Hisbandageshadbeenmadefromstripsofcloth.（他的绷带是用布条做的。）
其实的医用纱布，正是这个义项。
这个义项也用于修饰其它名词如,clothbag(布袋)，clothtrade(布匹贸易)。其功能相当于形容词。偏形容词用法的名词不可数。
很多物料可以分种或类，比如twowines可表示两种酒，可是cloths很少用于表达“多种”，这可能是因为上一节的”布块“复数s阻塞了它的”类“用法。
很自然，表达“表料的类型”可以用typesofcloth,但目前typesoffabric更为流行。
不过，有时候还是会用“a+修饰语+cloth”表达“一种”，如
Thedressismadeoutofabeautifulsilkcloth.
因为cloth作为物料是不可数的，而且在中，它前面又有beautifulsilk性质修饰语，所以在该例句的语境下，a...cloth更容易被解读为“一种......布料”，而不是“一块......布料"。(如果真想表达”块“，还是用piece来避免误解)
的冠词a去掉后，语法依然正确。不用a的话，语义偏“服装材料是beautifulsilkcloth”的客观陈述。有了a,在沟通双方的脑海中应还有其它种类cloth(从中择其一)。这大概柯林斯词典将这个语义列为variablenoun的原因。
如果真是用”两种漂亮丝绸布“，那么不宜用twobeautifulsilkcloths,这是因为上面所说的阻断效应。”两种漂亮丝绸布“可用twokinds/typesofbeautifulsilkcloth。
“a+修饰语+cloth”很少出现静态陈述句的在主语位置，比如下句的woven前没a,
Wovenglassclothproducesastronglaminate.(编织玻璃布可生产出坚固的层压板。)
试想在woven加a会怎么样呢？若将a解读为one,则语义不顺。若将a解读为any,则语义太强。所以加上a就显得怪怪的。
.thecloth
除了上面两个义项，thecloth有时用于指基督教神父或牧师。原因是cloth在历史上曾有“工装”的涵义，而神父和牧师在英语发展阶段既常见且他们服装又比较固定。
该语义没有复数(没有thecloths），如
Ivegotasmuchrespectfortheclothasthenextman.(我和任何人一样都对神父充满敬意)
Heisarespectedmanofthecloth.(他是一位受人尊敬的神职人员)