宗主国套在殖民地人民身上的另一条经济锁链是税收制度是较之贸易垄断制更为直接的掠夺殖民地居民的方式。实际上种贡赋形式的勒索。西班牙、葡萄牙王室一开始就把殖民冒险作为分取股利的赚钱买卖和投机事业。殖民地建立以后，为了吸吮殖民地人民的血汗，采取了巧立名目的税收制度，以西班牙美洲为例，主要有以下几种税收。1.关税:这是从殖民地贸易中征收的一种主要税收。西班牙运往美洲殖民地的本国货物，征收进口税9.5％；西班牙加工的外国产品收进口税12.5％；外国生产的产品收进口税29％2.皇家伍一税:殖民地的矿藏是国王的产业。
凡私人承租开采者，需将开采的贵金属的五分之一上交国王，作为矿产提成。此外还征收矿区使用费、附加税等等。这是王室最赚钱的收入。3.售品税:殖民地的一切贸易和买卖，不论是否售出，均征收％的售品税，17世纪增为4％。4.印第安人贡税:印第安人成年男子（18-50岁），每年征58比索的现金或实物，称为贡税或人头税。到18世纪末，这项收入增至比索，成为国库的重要收入来源。5.教会什一税:凡土地上出产的一切农畜产品，抽10％的税上缴教会。此外，在新西班牙教会每年出售免罪符的收人即达30万比索。
6.国家专卖:重要日用品如酒类、盐、水银、纸牌、火药、胡椒、烟草等物，属于国王的专卖权，由商人承包经售，王室从专卖中抽取巨大的利润。在17世纪70年代，新西班牙仅从烟草专卖中即收入近万比索。以上是几种主要的固定税收。事实上，税额常常加码。此外，还有各种临时推派，强迫献金，为保护加勒比海港口的“向风舰队”捐募款项，等等。在西班牙王位继承战争时期，新西班牙向宗主国的“献金”即达万比索。墨西哥历史学家埃格伦宁在他的《墨西哥及其遗产》中写道:“对每一个人，对任何一个人事活动，对任何一件公私事务，都是名目繁多的课税、捐款、征收、垄断权、义务、佣金、专卖权、提成、优待权等等。
王室的垄断权扩及到如此五花八门的名目上，如盐、烟草、水银、从高山上运下来冷藏的雪水火药、纸牌、斗鸡……抽彩票。一直到买卖官职。到殖民地末期，把新西班牙的收人吸入王室的钱库的方法有60种以上。”在垄断贸易和苛捐杂税的重压下，殖民地工农业生产的发展受到很大的障碍。凡是可能与宗主国发生竞争的商品，都受到限制或禁止生产。唯一受到宗主国鼓励的工业是开采金银。16世纪40年代以后，在墨西哥的萨卡特卡斯和上秘鲁的波托西等地发现了蕴藏量丰富的银矿。主要的黄金矿藏则在哥伦比亚。采矿大多是小业主，技术十分原始，糟蹋了不少低级的矿苗和矿坑葡萄牙在17世纪末18世纪初发现金矿和金刚石矿后，国王占为王室的产业，采金者必须将所得的五分之一上交国王，并对采矿者进行各种苛刻的限制和监督。
为了垄断矿藏，甚至把矿区的居民驱逐出境，为了防止奴隶偷藏金刚石，甚至强迫奴隶吃泻药。采矿是用最粗暴和最原始的方法进行的。由于大量居民拥向采金业，在一个时期内造成了农业人口的急剧下降，引起了严重的经济失调和人民生活的极端贫困。在整个殖民地时期，大量的金银流到了宗主国。欧洲殖民国家总共从拉丁美洲劫走了多少金银，很难作出确切的估计。据有的材料估计，至殖民末期，哥伦比亚生产了大约万盎司的黄金，约值10亿美元。巴西在18世纪时生产了98公斤黄金，万克拉金钢石。在三个世纪中，从拉丁美洲运往欧洲共计约万公斤黄金（0年，欧洲仅存55万公斤黄金）。白银主要产自西班牙美洲。
在三个世纪中，运往欧洲约共计万至0公斤白银（0年时，欧洲仅存万公斤白银）。至19世纪初，拉丁美洲大约生产了当时世界责金属总产量的90％殖民地其他的工业和制造业的发展，受到重重限制。西班牙禁止墨西哥制作丝绸，甚至把已有的桑树砍掉。为了保护宗主国酒商的利益，竭力破坏秘鲁和智利的葡萄园和酿酒业。葡萄牙禁止巴西酿酒、制精糖，甚至禁止制造金银、铁制品和丝织品，只许小规模地生产奴隶穿的衣服。尽管有种种规章的限制，由于实际行不通，殖民地仍逐步发展了供应地方市场的某些工业。在西班牙美洲建立了如纺织、制革、制酒、磨面粉、丝绸、铁制品、银制品、马具、火药、肥皂、制砖、烟草业等等。在墨西哥、秘鲁和智利还有家具木器业，拉普拉塔有腌肉业、哈瓦那和巴拿马等地有造船业。
这些工业基本上是手工业性质的小型作坊，到殖民地晚期还有一些手工工场。在这些企业里干活的雇工，大都是衣不蔽体的债务奴隶。每个工厂实际上是一座监狱。雇主可以任意毒打雇工。从清晨到日落，雇工同受雇的罪犯一起锁在工场里干活。殖民当局很少重视农业，耕作技术很原始，最好的情况下，不过是在木棍上按一个铁头当犁使用。印第安人村落更是难以得到欧洲的牲口和工具，保持原来的落后的农业生产水平。谷物的生产限于保证本地区的供应。只有可供输往欧洲赚钱的少数几种农产品，如甘蔗、棉花、可可、烟草、洋红、咖啡、蓝靛、畜牧业等，受到殖民当局重视。这些农畜产品在大西洋贸易中的地位逐步增于是殖民者就大力种植单一的经济作物。
这种畸形的发展在巴西殖民地表现得最突出。在16-17世纪时，甘蔗和烟草的种植占压倒一切的优势。后来棉花的生产逐渐取得了重要地位。到19世纪中，咖啡取代甘蔗而成为巴西的作物之王。18世纪下半叶，由于宗主国放松了对殖民地的贸易限制，西班牙美洲和巴西的农业和畜牧业生产都有较大的提高。据洪堡特提供的材料，19世纪墨西哥的农产品估计约值万比索，矿产品约值万比索，工业品约值七八百万比索。农产品的年产值已超过贵金属的年产值。
