甘油的工业生产方法按甘油的来源可以分为4类，即天然甘油(皂化法、水解法、醇解)、发酵甘油、生物柴油副产甘油、合成甘油。目前主流的工艺是天然甘油的水解法、生物柴油副产甘油。
下面我们主要介绍天然甘油的生产工艺：
生产工艺：
1．天然甘油
1.1水解法
原料是天然油酯：棕榈油、大豆油等。
采用连续高压水解法，反应不使用催化剂，所得甘油纯度高，不含无机酸及其它杂质。目前食品级甘油多采用此生产工艺。
1.2皂化法
油脂皂化转变成肥皂和甘油。
第一种：提取甘油工艺主要采用传统蒸馏法。
皂化反应产物分成2层：上层是脂肪酸钠盐（肥皂）及少量甘油，下层是废碱液、氢氧化钠的甘油稀溶液,目前国内提取甘油工艺主要采用传统蒸馏法，即将皂化废液经过澄清处理得到精废液,接着浓缩为质量分数40%的甘油。回收盐后浓缩为质量分数80%的甘油。再真空蒸馏、活性炭处理，压滤得到甘油产品。
第二种：采用传统工艺制得质量分数40%的甘油后，提出新的工艺流程。即采用阳离子型高离子澄清剂进中性条件下使离子物和非离子物的盐、胶体和有色物从甘油中排除，最后进行树脂脱色、脱盐和真空浓缩，制得高纯度甘油。整个生产过程在℃下进行，浓缩阶段也在℃下进行，杂质少、能耗低，可制得低成本相当药用二级甘油。
但是，随着肥皂逐渐被洗衣粉、洗衣液代替，产量的减少，皂化甘油产能也逐步减少。
1.3醇解甘油
油脂醇解是指油酯与低碳链醇（如甲醇在一定条件下）生产脂肪酸酯和甘油的国产。
通商甘油：泰国泰金、马来金棕榈、马来KLK等甘油，都是属于天然甘油。
天然甘油生产过程中不用添加其他产品进行催化，所得的甘油杂质少，含量高，适用于食品、医药、化妆品、香精香料等行业。
