王夫人与薛姨妈这对姐妹，是四大家族“一荣俱荣，一损皆损”、靠婚姻结成利益同盟的重要一环。薛姨妈进京路上，就跟儿子说：“你贾家的姨娘未必不苦留我们”、“我和你姨娘姊妹们别了这几年，却要厮守几日”，以及见面之后“姊妹们暮年相见，自不必说，悲喜交集，泣笑叙阔一番”，还有“王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务、人情等语”这些描写，都可以看出王夫人与薛姨妈这对姐妹，感情着实不错。
有人觉得奇怪，一样的姐妹，为什么一个嫁了国公府的公子，一个嫁入商人之家？看多了穿越戏、肥皂剧，不免往嫡庶上去想：王夫人大约是嫡女，所以嫁入高门；薛姨妈必然是庶生女，只能嫁到地位较低的商家。
嫡庶之分，更多地体现在少爷身上，主要是对爵位的继承。但是即使宝玉与贾环，这样地位明显差异，也只是暗中区别。在公开场合，赵姨娘训芳官：“好不好，他们是手足，都是一样的主子，那里有你小看他的！”芳官也只敢咬赵姨娘“我又不是姨奶奶家买的，梅香拜把子，都是奴几呢”，可没敢说贾环不是主子吧？
最看重主仆嫡庶之分、把丫头视为“玩意儿”“如同猫儿狗儿”的探春，在说到赵国基与袭人母亲的抚恤金差别时，也说：“也不但袭人，将来环儿收了外头的人，自然也是同袭人一样”，认为贾环将来的屋里人，与宝玉的屋里人袭人，应该－－不仅是应该，而且一定会享受同样的待遇。
甚至赵姨娘说起宝玉的受宠，也并非一味归因于嫡庶之别，而是说：“他还是小孩子家，长的得人意儿，大人偏疼他些也还罢了”，心不服而口服。
这些还是少爷公子之间，到姑娘小姐，嫡庶之别更不重要。而元春进了宫，荣国府两位小姐迎春探春都是庶出，没有对比，也显不出区别。唯一一次提到区别，就是王熙凤与平儿说：“虽然庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出庶出，多有为庶出不要的。”
不愿娶庶出女的，被王熙凤称为轻狂人，并且甚抱不平。更关键的，是前面平儿的话：“奶奶也说糊涂话了。他便不是太太养的，难道谁敢小看他，不与别的一样看了？”平儿并没有意识到嫡庶出身，会有那么大的区别。
平儿是也深知人情世故的“极聪明、极清俊的”女子，连她都不知道嫡庶在婚嫁上的区别，足以证明“多有为庶出不要”的“轻狂人”，并不是全部，甚至不会是主流。
说了这么多，王夫人与薛姨妈夫家门第高低，不会是因为姐妹嫡庶区别导致。话说回来，贾府与薛家，门第到底有多大差异？
“四大家族”这个词，是读者的概括，书中并没有出现过。书中出现的只是“护官符”，并且“雨村犹未看完，忽闻传点人报”，就出去迎客了。回来没提往下看，是其他人家在本书中不重要，略去不写。换言之，金陵的豪门贵族，远不止这四家。而众多豪门之中，薛家排名第四。虽是商人，虽然比不是贾家，但薛家门第，会很低吗？
中国传统上重农抑商，是由于小农经济决定的，起于商鞅变法。到了宋朝以后，尤其明清之际，商品经济发达，商人的地位也得到相应的提高。比如众多文献都记载，在晋、徽等地，最出色的子弟从商，次之耕种，最差的才读书入仕。当然不能一概而论，但也反映了一时风气。
去山西旅游，大概避不开“大院文化”。随便到哪个大院看看，都是商人数修建而成，都少不了几件圣旨、官衣之类的文物。可见那个时候，商、仕之间，身份转换其实是很方便的。商人之家出几个官员，官员之后转而经商，都不是什么异事。
作品中还写到宝钗的堂妹薛宝琴，父亲“各处因有买卖”，显然是商人，但“那年在这里，把他许了梅翰林的儿子”，与清贵的文官结亲，并没有什么配不上的。
随着宝钗父亲、宝琴父亲的去世，薛家家道中落。而贾家虽然“运终数尽不可挽回”，但由于元春封妃，还得到了回光返照的机会。相比之下，薛家在权势上对贾府诸多依赖。但是几十年前，贾薛两家，或者王夫人薛姨妈姐妹的丈夫，并没有太大的差异。
另一方面，贾政对王夫人貌合神离、冷淡疏落，而薛姨妈的丈夫颇有生活情趣。在夫妻生活之中，薛姨妈显然得到了更多实惠。不过这一点区别，在当初给姐妹俩择婿的时候，未必会成为考虑因素。毕竟那个时代，婚姻更重视“门当户对”，而不重视夫妻的感情。
